Une capsule radioactive utilisée dans l’exploitation minière a été perdue en route vers Perth, la capitale de l’État, déclenchant samedi une alerte aux radiations dans certaines parties de l’Australie occidentale. Reuters a rapporté que les autorités du plus grand État d’Australie avaient lancé vendredi une alerte concernant un “risque de substance radioactive” dans plusieurs régions, dont Perth.
Lors du transport du nord de Newman, une petite ville de la région reculée de Kimberley, vers la banlieue nord-est de Perth, une petite capsule d’argent contenant du césium 137 a été perdue. Cette substance est utilisée dans les jauges minières. L’exposition à cette substance peut provoquer des brûlures par irradiation ou le mal des rayons.
Lors du transport de la capsule d’une mine à une installation de stockage de Perth, la capsule a disparu, a déclaré l’agence de santé de l’État. Newman est situé à environ 1 200 kilomètres au nord-est de Perth. Le camion a quitté le site le 12 janvier, mais la capsule n’a été découverte disparue que cette semaine, lorsque les services d’urgence ont été avertis.
Selon les rapports, la capsule provenait d’une mine de Rio Tinto Ltd. Une demande de commentaire n’a pas été immédiatement répondue par la société. Selon le responsable de la santé de l’Australie-Occidentale, Andrew Robertson , la capsule pourrait provoquer des rougeurs cutanées et des brûlures par rayonnement, si elle est conservée près du corps.
“Il est possible qu’il ait des effets plus aigus, y compris des impacts sur le système immunitaire, s’il est conservé suffisamment longtemps et exposé suffisamment longtemps”, a-t-il déclaré aux journalistes. Il a expliqué que la vibration du camion peut avoir fait tomber la jauge et l’objet en sortir.